Antikes Olympia, Geschichte und Sehenswürdigkeiten

Das Antikes Olympia, gelegen im westlichen Peloponnes, in dem wunderschönen Tal des Flusses Alpheios, beherbergte das glorreichste Heiligtum des Antikes Griechenlands, das dem Vater der Götter, Zeus, geweiht war. Das Antikes Olympia erstreckt sich an den südwestlichen Ausläufern des üppig bewachsenen Kronios-Hügels, zwischen den Flüssen Alpheios und Kladeos.

Trotz seiner abgelegenen Lage an der Westküste des Peloponnes etablierte sich Olympia im panhellenischen Raum als das bedeutendste religiöse und sportliche Zentrum. Hier wurden die bedeutendsten Spiele des Antikes Griechenlands geboren, die Olympischen Spiele, die alle vier Jahre zu Ehren des Zeus stattfanden und deren Ruhm und Glanz von der Antikes bis in die Gegenwart strahlen.

Geschichte

Der Beginn des Kultes und der mythischen Wettkämpfe, die in Olympia stattfanden, verliert sich in den Tiefen der Jahrhunderte. Lokale Legenden über den mächtigen König der Region, den berühmten Pelops, und den Flussgott Alpheios offenbaren die starken Verbindungen des Heiligtums sowohl zum Osten als auch zum Westen.

Das Antikes Stadion von Olympia, in dem die Olympischen Spiele der Antikes stattfanden, und der monumentale Tempel des Zeus, der größte auf dem Peloponnes, sind nur einige der Sehenswürdigkeiten der Region.

Heutzutage verändert sich unser Verständnis vom Leben und den Ritualen, die einst in Olympia blühten. Im Gegensatz zu einer oft idealisierten Sicht auf den Antikesn griechischen Sport entsteht eine ausgewogenere Perspektive, die unsere Aufmerksamkeit auf die aussagekräftigen Überreste und die bunte Geschichte Olympias lenkt.

Seit der Einführung der modernen Olympischen Spiele vor mehr als einem Jahrhundert werden die Athleten des Antikesn Olympia oft als Amateure charakterisiert, die in einem internationalen, konfliktfreien und nicht kommerzialisierten Umfeld um athletische Exzellenz wetteiferten, gemäß den Werten der Frömmigkeit, Ausdauer und Bescheidenheit.

Ein genaueres Bild betont jedoch die lokale, religiöse und strenge Natur der frühen Olympischen Spiele; die gelegentlichen militärischen und politischen Eingriffe; die Allgegenwärtigkeit von Händlern und anderen Gewinnsuchenden; sowie die Professionalität der oft hochtrainierten Athleten, deren primäres Interesse das Gewinnen und das Erlangen von Preisen und anderen Belohnungen war.

Ebenso bemerkenswert ist die überraschende Brutalität und potenzielle Tödlichkeit einiger Wettkämpfe; der erotische Reiz der Athleten; und die Bereitschaft der Teilnehmer, Betrug und Korruption zu akzeptieren – wogegen die Richter (Hellanodiken) stets wachsam sein mussten.

Diese faszinierende dunkle Seite der Antikesn Olympischen Spiele umfasst einen besonders berüchtigten Fall von kaiserlicher Regelbeugung und Selbstverherrlichung. Nachdem der römische Kaiser Nero es im Jahr 67 n. Chr. geschafft hatte, die Spielpläne der großen Spiele in Olympia, Isthmia, Nemea und Delphi zu ändern, „nahm er an allen vier panhellenischen Festen teil“ und wurde mit insgesamt 1.808 Siegeskränzen ausgezeichnet!

Seine Liste der Disziplinen umfasste das Spielen der Lyra, Gesang, Schauspiel, Redekunst und das Viergespann-Rennen – bei dem er selbst zehn Pferde einsetzte. Später erklärten die Olympia-Beamten die Spiele für ungültig – jedoch erst, nachdem sich der berüchtigt mörderische Kaiser ins Jenseits verabschiedet hatte.

Heiligtümer im Antikesn Griechenland, beispielhaft in Olympia, waren klar definierte Bezirke, die einem oder mehreren Göttern geweiht waren. Innerhalb dieser fand man Altäre, Tempel und kleine Schreine sowie typische Gebäude, die die Bedürfnisse der Pilger, Athleten und anderer Besucher erfüllten.

Das Herzstück des Heiligtums von Olympia war der Altis: der zentrale, heilige Bereich, der den heute verlorenen Altar des Zeus, die dorischen Tempel von Zeus (ca. 470-457 v. Chr.), Hera (ca. 600 v. Chr.) und Kybele oder Rhea (Metroon, frühes 4. Jahrhundert v. Chr.) sowie das Heiligtum des Pelops (mykenisch, renoviert im frühen 5. Jahrhundert v. Chr.) beherbergte.

Das formale Heiligtum wurde im 10.-8. Jahrhundert v. Chr. gegründet, während die frühesten Spiele traditionell auf das Jahr 776 v. Chr. datiert werden. Großangelegte Wettkämpfe traten erst etwa ein Jahrhundert später auf.

Während der klassischen Ära blieb der Fokus des Heiligtums die Verehrung des Zeus, wobei nur die einfachsten Maßnahmen zur Versorgung der Athleten und Zuschauer ergriffen wurden. Allmählich jedoch änderte sich die Bedeutung, und die Spiele wurden aufwendiger und wichtiger, was sich in der architektonischen Entwicklung der Stätte widerspiegelte.

Die Unterkünfte für Besucher umfassten Herbergen, Bäder, Stoa (Kolonnaden), die Schutz vor dem Wetter boten, und zeremonielle Speisesäle, von denen der prächtigste das Leonidaion mit 80 Zimmern und einem zentralen Peristylhof war.

Offizielle Gebäude umfassten das Bouleuterion (Rats- und Gerichtsgebäude), wo Richter und Athleten schworen, sich fair an die Regeln zu halten. Die „Zanes“-Statuen, die von unehrlichen Athleten bezahlt und vor dem Eingang des Stadions aufgestellt wurden, zeigen jedoch, dass sich nicht alle Teilnehmer an ihre Gelübde hielten.

Besonders bemerkenswert sind die Gebäude, die an die weitreichende kulturelle und politische Bedeutung Olympias erinnern. Auf einer Terrasse mit Blick auf den Altis stand eine Reihe kleiner Schatzhäuser, die von Stadtstaaten aus der gesamten griechischen Welt errichtet wurden, um wertvolle Weihegaben zu beherbergen. Gleich daneben befand sich ein hohes, mit Statuen verziertes Nymphäum (Brunnenhaus), das von Herodes Atticus aus Athen oder seiner Frau Regilla (Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr.) gestiftet wurde und eine willkommene Wasserquelle darstellte.

Weiter westlich errichtete Philipp II. einen kreisförmigen, ionisch-korinthischen Heroon (nach 338 v. Chr.), das die makedonische Königsfamilie und seine eigene neu gewonnene Dominanz über Griechenland zur Schau stellte.

Außerhalb des Altis bietet die Werkstatt des Pheidias greifbare Beweise für die fleißigen Bemühungen des Bildhauers in Olympia, wo er eine gigantische, chryselephantine Kultstatue des Zeus (ca. 430 v. Chr.) schuf, die über 800 Jahre lang über das Heiligtum herrschte und zu einem der sieben Weltwunder der Antikes wurde.

Die Wettkämpfe der Antikes Olympischen Spiele bestanden hauptsächlich aus Laufwettbewerben (teilweise in voller Rüstung), Reitwettbewerben, dem Pentathlon (Diskuswurf, Speerwurf, Weitsprung, Lauf, Ringen), Boxen und dem Pankration – wobei die letzten beiden Disziplinen die Teilnehmer schwer entstellen oder sogar töten konnten. Boxhandschuhe wurden nicht getragen, während beim Pankration nur Beißen und Augenstechen verboten waren.

Mythologie

Olympia ist mit vielen Göttern und Mythen verbunden, und es gibt verschiedene Versionen, wie die Olympischen Spiele begannen. Einer Überlieferung nach kämpfte Zeus hier gegen seinen Vater Kronos, besiegte ihn schließlich und übernahm den Thron. Zur Erinnerung an seinen Sieg gründete Zeus die Spiele.

Eine andere Sage erzählt, dass die fünf Brüder, die Zeus auf Kreta großzogen, die Spiele einführten. Sie veranstalteten ein Rennen in Olympia, und der älteste Bruder, Herakles (nicht der Held), krönte den Sieger mit einem Olivenkranz.

Eine weitere Geschichte berichtet von König Oinomaos von Pisa, dessen Tochter Hippodameia im heiratsfähigen Alter war. Der König, dem ein Orakel prophezeit hatte, dass er durch die Hand seines Schwiegersohns sterben würde, entwickelte einen niederträchtigen Plan, um ihre Heirat zu verhindern. Er verkündete, dass jeder Bewerber um ihre Hand ihn in einem Wagenrennen besiegen müsse, andernfalls müsse er sterben.

Trotz der Gefahr, ihr Leben zu verlieren, gab es viele Bewerber, die den König herausforderten, nicht wissend, dass der König die unbesiegbaren Pferde des Ares besaß. Nachdem Oinomaos bereits 33 Bewerber besiegt und getötet hatte, trat Pelops an. Hippodameia verliebte sich auf den ersten Blick in ihn und verschwörte sich mit Myrtilos, dem Wagenlenker des Königs, um Pelops zu helfen. Myrtilos sabotierte den Wagen des Königs, indem er den Bolzen des Rades lockerte.

Nachdem das Rennen begann, zerbrach der Wagen in der ersten Runde, und Oinomaos verfing sich in den Zügeln seiner Pferde und wurde zu Tode geschleift. Pelops heiratete Hippodameia, und die Spiele wurden zur Erinnerung an seinen Sieg abgehalten..

Archäologisches Museum von Olympia

Das Archäologische Museum von Olympia ist eines der bedeutendsten Museen Griechenlands und der Welt. Es bietet den Besuchern ein unvergessliches Erlebnis einer faszinierenden Reise durch die antike griechische Kultur und Geschichte, beginnend in der 3. Jahrtausend v. Chr. und reichend bis ins 7. Jahrhundert n. Chr. 

Das erste Museum in Olympia, ein elegantes neoklassizistisches Gebäude, wurde zwischen 1883 und 1887 auf einem Hügel nordwestlich der archäologischen Stätte errichtet und beherbergte über viele Jahrzehnte ausschließlich die Schätze des berühmten Heiligtums des Zeus.

Hier wurden zum ersten Mal die künstlerischen und historischen Schätze Olympias ausgestellt, darunter der Hermes des Praxiteles, die Nike des Paionios, der skulpturale Schmuck des Zeustempels und Dutzende weiterer Funde aus den systematischen Ausgrabungen, die seit 1875 unter der Verantwortung des Deutschen Archäologischen Instituts und der Aufsicht griechischer Archäologen durchgeführt wurden.

Die verheerenden Erdbeben von 1953 richteten große Schäden am Gebäude an. Inzwischen machten die Fortschritte der Ausgrabungen in Altis und die neu entdeckten Funde den Bau eines neuen, größeren Museums dringend erforderlich, das den Bedürfnissen und Anforderungen der Nachkriegszeit gerecht werden sollte. Dies war das neue Museum von Olympia, das in den 1960er- und 1970er-Jahren an der östlichen Uferseite des Kladeos nach Entwürfen des Architekten Patroklos Karantinos errichtet wurde.

Seit den Olympischen Spielen von München 1972 war das Neue Archäologische Museum von Olympia vollständig bereit. Die antiken Funde wurden schrittweise vom alten in das neue Archäologische Museum von Olympia überführt, das 1982 offiziell für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Die Ausstellungsräume, in denen Exponate von unschätzbarem Wert zu sehen sind, gruppieren sich um den großen zentralen Saal, der ausschließlich den skulpturalen Schmuck des Zeustempels beherbergt.

Im Rahmen der Vorbereitungen Griechenlands und Olympias für die Olympischen Spiele in Athen 2004 wurden sowohl an der archäologischen Stätte als auch in der modernen Stadt umfangreiche Verbesserungen vorgenommen. In dieser Zeit fand auch die umfassende Renovierung der Museen von Olympia statt, die im Einklang mit den Anforderungen der modernen Museologie komplett neu gestaltet wurden.

Seit seiner Neueröffnung am 24. März 2004 präsentiert das Archäologische Museum von Olympia den Besuchern bedeutende Werke, von denen viele als Meilensteine in der Geschichte der antiken griechischen Kunst gelten. Neben den bereits erwähnten herausragenden Exponaten können Besucher seltene Sammlungen von Bronze- und Tonobjekten bewundern, beeindruckende Skulpturen der Großkeramik wie die Gruppe von Zeus und Ganymed, den bronzenen korinthischen Helm des Miltiades sowie die Giebel und Metopen des Zeustempels, wahre Meisterwerke des strengen Stils der klassischen Epoche, die Skulpturen des Nymphäums des Herodes, den Becher, den der Bildhauer Phidias in seiner Werkstatt benutzte, und vieles mehr.

Zugang

Die Anreise zur antiken Olympia ist per Zug von Katakolo und Pyrgos, mit dem Bus oder mit dem privaten Auto möglich. Das Museum befindet sich im zentralen Bereich von Antikes Olympia.

Vom 1. April bis zum 31. Oktober beträgt das Kombiticket, gültig für einen Tag, 12 Euro (ermäßigter Preis: 6 Euro) und umfasst den Zugang zu den folgenden Stätten:

Archäologische Stätte von Olympia
Archäologisches Museum von Olympia
Museum der Geschichte der Olympischen Spiele der Antike
Museum der Geschichte der Ausgrabungen von Olympia.
Es werden keine Einzeltickets (für jeden Ort einzeln) mehr ausgegeben.

Für den Zeitraum vom 1. November bis zum 31. März ist der Preis des Kombitickets für alle Besucher um 50 % reduziert und kostet 6 Euro.

Plan von Olympia

1 Das Gymnasium – Hier trainierten die Athleten Laufen und Weitsprung.
2 Die Palästra (Kampfort) – Hier trainierten die Athleten im Ringen und Pankration (römisch-griechischer Ringkampf).
3 Die Thermai – Die Bäder, wo sich die Athleten erholten.
4 Das Heroon – Denkmal des unbekannten Helden.
5 Das Theokoleon – Die Gemächer der Priester.
6 Das Atelier des Phidias – Werkstatt des berühmten Bildhauers Phidias.
7 Phaidryntai-Haus – Hier waren die Betreuer der Statuen untergebracht.
8 Das Leonidaion – Ein Gästehaus für adlige Männer.
9 Der Zeustempel – Der wichtigste Tempel in Olympia, dem Zeus geweiht.
10 Das Bouleuterion – Sitz des Olympischen Ausschusses.
11 Die Südliche Stoa – Marktplatz und Versammlungsort.
12Das Heiligtum der Hestia – Ort der Verehrung der Göttin Hestia.
13 Die Echo-Halle – Halle, in der die Ankündigungen mit einem siebenmaligen Echo verkündet wurden.
14 Die Krypta – Der Eingang zum Stadion.
15 Das Stadion – Austragungsort der Olympischen Spiele.
16 Das Schatzhaus – Gebäude zur Aufbewahrung wertvoller Weihgaben.
17 Die Statue des Zeus oder Zanes – Ehrendenkmäler für den Gott Zeus oder zur Bestrafung betrügerischer Athleten.
18 Das Metroon – Tempel der Großen Mutter, der Göttin Rhea.
19 Das Nymphaeum des Herodes Attikus – Eine Brunnenanlage, die Trinkwasser lieferte.
20 Der Tempel der Hera – Heiligtum der Göttin Hera.
21 Das Pelopion – Denkmal zu Ehren des mythischen Helden Pelops.
22 Das Philippeion – Denkmal zu Ehren von Philipp II. von Makedonien.
23 Das Prytaneion – Gebäude, in dem die Feste und Bankette abgehalten wurden.