Historia, evolution och moderna betydelse
Det grekiska språket (både antikt och modernt) utgör en separat gren av den indoeuropeiska språkfamiljen. Den historiska utvecklingen av grekiska avslöjar en enhet som bara liknar kinesiska, och de stora förändringarna kan kartläggas i en obruten litterär tradition.
Forntida grekiska talades i Grekland, på Kreta och Cypern, i delar av östra Medelhavet och västra och norra Anatolien, på Sicilien och i södra Italien, på norra Svarta havets kust och sporadiskt längs den afrikanska kusten och franska rivieran (se Grekland, antiken). Modern grekiska är det officiella språket i Grekland (Republiken Grekland) och för den grekiska befolkningen i Republiken Cypern; det talas också i isolerade byar i Turkiet, Sicilien och södra Italien, och i många områden över hela världen dit greker har invandrat, särskilt Australien och Nordamerika.
Historia
Från ca 1500 f.kr. fram till idag har grekiskan gått igenom en långsam, organisk och oavbruten tillväxt, med fyra stora utvecklingsstadier: förhistorisk, klassisk, bysantinsk och modern. Förhistorisk grekiska introducerades i Egeiska havet genom en serie immigrationer under det andra årtusendet f.kr.. Språket kan rekonstrueras i kontur från en jämförelse av antika dialekter och från mykenska inskriptioner, såsom Linjär B, som nu allmänt anses vara en tidig form av grekiska. Forngrekiska inkluderar klassisk grekiska, nedtecknad i inskriptioner och litterära verk från 700-talet f.kr. till Alexander den stores död i 323 f.kr., och hellenistisk grek.
Klassisk grekiska är känd i fyra huvuddialektgrupper – attisk-jonisk, arkado-cypriansk, aeolisk och dorisk – talas i oberoende stadsstater och kreativt anpassad för speciella genrer i den klassiska litteraturens stora verk. Homerisk grekiska var ett traditionellt litterärt språk, som bestod av element från flera dialekter, men var aldrig det talade språket för något folk. Den hellenistiska koinen, eller det vanliga språket, baserades på en sen form av attiskt, och blev det officiella språket i den enade grekisktalande världen, och sträckte sig senare till folk vars modersmål inte var grekiska. Ovärderliga bevis på dess talade form finns i papyrusbrev: dess mest kända litterära uttryck finns i Bibelns Nya testamente.
Bysantinsk grekiska är främst känd för sin heterogenitet. Koinen förblev grunden för den tidiga kyrkans språk och det talade tungomålet. Lärda författare höll sig dock till en föråldrad form av Attic, återupplivad i efterdyningarna av den romerska erövringen i opposition till koine. Deras arkaiserande grekiska ersatte latin som det officiella språket i det bysantinska riket på 600-talet.
Modern grekiska förekommer i vers från 1100-talet och var kreativt anpassad i kretensisk renässanslitteratur. Frågan om ett nationalspråk uppstod dock inte förrän på 1800-talet med uppkomsten av den nyligen självständiga grekiska staten. KatharŽvousa (”renande” grekiska), en konstgjord kompromiss mellan den arkaiserande och den talade formen, infördes som det officiella språket från 1834 till 1976. Efter 1976 blev demotikŽ, språket som används i tal och kreativ litteratur, det officiellt lärda språket. Uppdelningen mellan demotikŽ och katharŽvousa har sina rötter i de första århundradena av den nuvarande eran och presenterar en rad ständigt föränderliga motsättningar som påverkar både tal och skrift. De fyra stora dialektgrupperna peloponnesiska, nordgrekiska, kretensiska och dodekanesiska-cypriotiska härstammar alla från den hellenistiska koine. Endast den lilla tsakiska dialekten fortsätter direkt med en icke-koine-dialekt.
Övergången från antik till modern grekiska var gradvis och ojämn, med början på 400-talet f.kr. och färdigställd på 900-talet ¥. Hellenistisk grekiska är närmare den moderna grekiskan än den är förhistorisk grekiska. Skillnaderna mellan klassisk och modern grekiska är knappast större än mellan mellanengelska och modern engelska.
Fonologi och morfologi
Den antika grekiskan hade ett accentsystem baserat på tonhöjd med tre toner: stigande, fallande och stigande/fallande. Dess fonologi kännetecknades av en tendens att flytta vokaler framåt från baksidan till framsidan av munnen (a>¼: latin mater, grekiska me¼t¼r); förskjutning av initial s före vokaler (latinskt kön, grekiska hex ); och försvagning av slutliga konsonanter. Dess böjningssystem var högt utvecklat, med fem kasus (nominativ, vokativ, ackusativ, genitiv, dativ), tre kön (maskulinum, femininum, neutrum), tre tal (singular, plural, dubbel), fyra stämningar (indikativ, imperativ, konjunktiv , optativ), och en verbal distinktion i sneda stämningar mellan spänd (tid) och aspekt (handlingssätt).
De huvudsakliga förändringarna som utmärker modern grekiska är att tonhöjdsaccent ersätts av stress; ytterligare iotacism av vokaler (ai>e, oi>Ÿ>i, ei>i, ¼>i); omvandling av tonande plosiver b och d till tonande frikativ v och dh; förlust av modala partiklar; och mindre varierande ordföljd på grund av att tonhöjdsaccent ersätts med stress. Morfologiska-grupper som ursprungligen var distinkta har blivit enade, med en åtföljande minskning av antalet böjningar. Dess ordförråd förblir i princip grekiska, med många latinska lånord och senare lån, främst från italienska och turkiska.