Greklands mytologi

Greklands Mytologi är en summa av fabler berättade av de gamla grekerna för att förklara världens existens, vissa naturfenomen eller bara för nöjes skull, för att fängsla människors fantasi. De flesta av dessa antika grekiska myter lever kvar till våra dagar eftersom de har inkluderats i verk av kända antika författare och historiker. De bygger naturligtvis inte på rationalism utan på det otroliga och det övernaturliga. Några av de antika grekiska myterna är chockerande, men alla kommer säkert att fängsla dig.

Enligt Hesiods teogoni fanns det i början bara kaos. Tätt mörker täckte allt tills jorden föddes ur kaos och bergen, havet och sedan himlen (Uranus) med solen, månen och stjärnorna. Sedan kom Uranus och jorden samman och födde titanerna. Men Uranus var rädd att ett av hans barn skulle ta hans tron. Det var därför han inneslutna var och en av dem i jordens djup. Men hans son, Cronus, den starkaste av titanerna, besegrade honom och blev världsledare. Han gifte sig med Rhea, som födde två gudar och tre gudinnor: Hades, Poseidon, Hera, Hestia och Demeter.

Men Cronus ärvde sin fars rädsla och trodde att en av hans avkommor senare skulle ta hans tron. Så när de föddes svalde han dem. Men Rhea väntade ett sjätte barn och fruktade att det skulle dela samma öde med hennes andra barn, hon födde i hemlighet på ett berg på Kreta och gömde den nyfödda där. Hon döpte barnet till Zeus.

Hon lurade också Cronus att tro att han svalde detta barn också, genom att ge honom en sten insvept i lindade kläder, som Cronus svalde och trodde att det var hans nyfödda. Nymferna tog hand om Zeus och matade barnet med mjölk från en get. När han växte upp hittade Zeus sin far och lurade honom att dricka en blandning av vin och senap, vilket fick honom att tömma innehållet i magen. Zeus äldre bröder och systrar kom ut från Cronus fullvuxna! Så började den stora Titanomachy, kriget mellan titanerna och gudarna, med Zeus som deras ledare.

Denna titaniska strid varade i tio år. Gudarna besegrade titanerna och kastade dem in i Tartarus, en mörk och dyster plats lika långt från jorden som jorden är från himlen. Sedan kämpade gudarna med jättarna om världens dominans. Gigantomachin varade också länge. Men gudarna segrade igen. Därmed blev Zeus härskare över hela världen och han och de andra gudarna bosatte sig i Olympen.

De tolv viktigaste olympierna är:

Zeus: kungen av alla gudar (och fader till många) och gud för väder, lag och öde
Hera: drottningen av gudarna och gudinnan för kvinnor och äktenskap
Afrodite: skönhetens och kärlekens gudinna
Apollo (Apollo): gud för profetior, musik och poesi och kunskap
Ares: krigsgud
Artemis: jaktens, djurens och förlossningens gudinna
Athena: visdomens och försvarets gudinna
Demeter: jordbrukets och spannmålets gudinna
Dionysos: gud för vin, nöje och festlighet
Hefaistos: eldens, metallbearbetningens och skulpturens gud
Hermes: gud för resor, gästfrihet och handel och Zeus personliga budbärare
Poseidon: havets gud

Andra gudar och gudinnor som ibland ingår i listan över Olympians är:

Hades: underjordens gud
Hestia: hemmets och familjens gudinna
Eros: sexens gud och undersåtar till Afrodite

Grekisk mytologi: hjältar och monster

Den grekiska mytologin berättar dock inte bara historierna om gudar och gudinnor. Mänskliga hjältar – inklusive Herakles (aka Herkules), äventyraren som utförde 12 omöjliga arbeten för kung Eurystheus (och därefter dyrkades som en gud för sin prestation); Pandora, den första kvinnan, vars nyfikenhet förde mänskligheten med ondska; Pygmalion, kungen som blev kär i en staty av elfenben; Arachne, väverskan som förvandlades till en spindel för sin arrogans; stilig trojansk prins Ganymedes som blev munskänkare för gudarna; Midas, kungen med den gyllene touchen; och Narcissus, den unge mannen som blev kär i sin egen reflektion – är lika betydelsefulla.

Monster och människo-djurformer är också framträdande i berättelserna: den bevingade hästen Pegasus, hästmannen Centaur, lejonkvinnan Sfinxen och fågelkvinnan Harpies, den enögda jätten Cyclops, automater metallvarelser som gavs liv av Hefaistos, manticores och enhörningar, gorgoner, pygméer, minotaurier, satyrer och drakar av alla slag. Många av dessa varelser har blivit nästan lika kända som gudarna, gudinnorna och hjältarna som delar sina berättelser.

Theseus och Minotaurus

I grekisk mytologi har Minos son, Androgeos, blivit ”förrädiskt dödad” medan han var i Aten. Minos sökte omedelbart hämnd från atenarna och som vedergällning lät han dem skicka till Kreta flera ungdomar vart sjunde eller nionde år för att bli uppslukade av Minotaur, ett skrämmande monster, halv man halv tjur. De unga atenarna kastades in i en mörk labyrint, full av arkader och återvändsgränder, vandrade planlöst, tills Minotauren skulle hitta dem. Theseus, son till kungen av Aten Aegeus, utstod inte denna förnedring och krävde att få vara bland de sju unga män som skulle skickas för tredje gången till labyrinten. Så han anlände till Kreta och träffade Minos dotter, Ariadne, som han blev kär i.

Ariadne gav sedan Theseus en halt spinner (känd som Ariadnes tråd) och rådde honom att binda sin ände vid ingången till labyrinten och linda upp den så att han kunde hitta utgången efter att ha dödat Minotaur. Theseus gick in i mörkret arkader som höll i kvalstret och lyckades döda Minotauren genom att skära av hans huvud och därmed få ett slut på Minos blodraseri.

Sedan lyckades han gå tillbaka till utgången, efter Ariadnes tråd. Theseus tog Ariadne med sig på sin båt och började resan till Aten. De gjorde dock ett stopp på ön Naxos, där de firade sin kärlek. Medan på ön dök guden Dionysos upp i Theseus dröm och berättade för honom att han var tvungen att lämna ön utan Ariadne eftersom det var meningen att hon skulle stanna där och bli Dionysos hustru. Ariadne stannade i Naxos och gifte sig med Dionysos, medan Theseus återvände till Aten. De två älskande träffades aldrig igen.

Herkules 12 arbeten

Herkules är den mest kända hjälten i den grekiska mytologin och känd för sina tolv arbeten. Han var en halvgud, son till Zeus och Alcmene. Hera, Zeus hustru, hatade Herkules och ville döda honom. Han blev galen av gudinnan och dödade sina egna söner av sin fru Megara. Efter att ha insett vad han gjorde reste han till Delphi och frågade Apollo hur han kunde sona sina handlingar. Pythia, Apollons orakel, sa åt honom att gå till Tiryns och tjäna sin kusin, kung Eurystheus, i tolv år.

Eurystheus, som avskyr sin kusin, satte honom på att utföra tolv omöjliga arbeten. Han beordrade honom att: 1) döda det Nemeiska lejonet, 2) döda den niohövdade Lernaean Hydra, 3) fånga Artemis Gyllene Hind, 4) fånga den erymantiska vildsvinen, 5) städa Augeans stall på en enda dag, 6 ) dräpa de stymfaliska fåglarna, 7) fånga den kretensiska tjuren, 8) stjäla Diomedes ston, 9) skaffa gördeln till Hippolyta, Amazonas drottning, 10) skaffa boskapen från monstret Geryon, 11) stjäla de gyllene äpplena av Hesperiderna, och 12) fånga och föra tillbaka Cerberus, den trehövdade hunden från Hades. Herkules lyckades slutföra alla tolv arbeten och frigöra sig från Eurystheus tjänst, efter att ha sonat för dödandet av sina söner. Många fler äventyr följde tills han hittade en tragisk död från sin fru Megara

Persephone

Persephone var dotter till Demeter och Zeus. När Persephone växte, växte hennes skönhet också. När Hades, underjordens gud, såg henne blev han omedelbart kär i henne och bestämde sig för att föra bort henne. Enligt den homeriska hymnen till Demeter samlade den unga Persephone en solig dag blommor på ett fält, tillsammans med sina nära vänner, havsnymferna. Den sorglösa Persephone flyttade från sina följeslagare på jakt efter den vackraste blomman. När hon sträckte ut handen för att plocka en underbar narcissus, gäspade jorden upp och Hades dök upp i sin gyllene vagn och ryckte bort henne till Underjorden medan hon grät. Demeter letade förgäves efter sin dotter dag och natt. Jordens mark och grödor började vissna. Efter ett tag tyckte solen, som tittade på allt från himlen, synd om gudinnan och berättade för henne vad som hände. Demeter gick till Zeus och krävde att Persephone skulle återlämnas, annars skulle hon inte låta jorden blomma igen.

Zeus skickade budbärarguden Hermes till Hades med kommandot att släppa Persefone. Innan han återvände till Hermes, tvingade Hades Persephone att äta sex granatäpplekärnor. Hades visste att om någon åt mat i underjorden så kunde de aldrig riktigt fly från de dödas värld. Persephone återförenades kort därefter med sin mamma. Demeter blev dock rasande när hon hörde talas om granatäpplekärnorna. Zeus föreslog sedan en kompromiss: för varje frö Persefone hade ätit, skulle hon tillbringa en månad med Hades. Demeter accepterade Zeus förslag. Således skulle Persephone resa till underjorden var sjätte månad under vilken tid Demeter skulle sörja och jorden med henne. Men efter sex månader skulle Persephone återvända till henne och Demeter skulle bli lycklig igen och jorden skulle blomma igen!

Pandoras Ask

Efter att Prometheus gav elden till människor, bestämde sig Zeus för att ta hämnd. Han beordrade Hefaistos att skapa den första mänskliga kvinnan av jord och vatten. Varje gud gav kvinnan en gåva: Athena gav henne visdom, Afrodite skönhet, Hermes list och så vidare. Kvinnans namn var Pandora (som betyder ”alla gåvor” på grekiska). Zeus gav Pandora en burk, varnade henne att inte öppna den under några omständigheter och skickade henne till Prometheus bror, Epimetheus. Prometheus hade varnat sin bror för att inte ta emot några gåvor från Zeus. Emellertid accepterade Epimetheus Pandora som, även om hon försökte hårt motstå frestelsen, öppnade burken och släppte ut all ondska över världen. Hat, krig, död, hunger, sjukdom och alla katastrofer släpptes omedelbart.

Prometheus och eldstölden

En dag delade Zeus ut gåvor till alla gudar, men han brydde sig inte så mycket om människor. Titanen Prometheus, men eftersom han älskade och tyckte synd om människor, klättrade upp på Olympen och stal elden från Hefaistos verkstad, lade den i en ihålig vass och gav den till människorna. På så sätt kunde människor skapa eld, värma upp och tillverka verktyg. Zeus blev väldigt arg när han fick höra om detta. Han tog Prometheus till ett högt berg, Kaukasus, och kedjade fast honom på en klippa med tjocka kedjor gjorda av smedguden Hefaistos. Och varje dag skickade Zeus en örn som åt Prometheus lever. I trettio år förblev Prometheus bunden i Kaukasus, tills den store hjälten Hercules, Zeus halvguds son, slutligen befriade honom från hans plåga.

Perseus och Gorgon Medusa

En annan berömd berättelse från den grekiska mytologin är dödandet av den skrämmande Gorgon Medusa från den store hjälten Perseus. Perseus var en halvgud, son till den olympiska guden Zeus och den dödliga kvinnan Danae. Perseus försökte döda Medusa, den enda dödliga av de tre monstruösa systrarna. Istället för hår hade Medusa levande giftormar på huvudet och alla som tittade på hennes ögon skulle omedelbart förvandlas till sten. Med hjälp och visdom från gudinnan Athena, närmade Perseus monstret genom att titta genom reflektionen av en sköld och skar av hennes huvud.

Eros och Psyche

I den grekiska mytologin har kärleken det högsta berömmet. Psyche (som betyder ”själ” på grekiska), var en imponerande dödlig flicka, som i skönhet överträffade till och med kärlekens gudinna, Afrodite. Hennes skönhet var så välkänd att män från hela landet besökte henne för att beundra hennes skönhet. Detta gjorde Afrodite extremt avundsjuk och bestämde sig för att straffa flickan. Hon beordrade hans son, Eros, som kunde få någon att bli kär genom att slå dem med sina pilar, att få Psyche att bli kär i den vidrigaste och avskyvärda varelsen som gick på jorden. Men när Eros tittade på Psyche blev han själv kär i henne. Han kunde inte utföra sin mors order och istället förblev han tyst. Åren gick och trots sin skönhet kunde Psyche inte gifta sig. Alla män beundrade hennes gudomliga skönhet men fortsatte sedan och gifte sig med en annan

Daedalus och Ikaros

Labyrinten i kung Minos palats designades av en berömd uppfinnare och ingenjör, Daedalus. Det sägs att Athena själv undervisade Daedalus. Kung Minos gav Daedalus och hans son Ikaros i uppdrag att bygga labyrinten som skulle hålla monstret Minotaurus. Efter att ha avslutat sitt arbete fängslade kung Minos far och son inne i labyrinten, i ett försök att förhindra att kunskapen om hans labyrint spred sig till allmänheten. Far och son funderade hårt på hur de skulle fly tills Daedalus kom på en idé. De plockade ihop en massa fjädrar från fåglar och limmade ihop dem med vax så att det blev fyra stora vingar. De band vingarna vid varje axel och flydde från ön Kreta. Daedalus hade varnat Ikaros för att inte flyga nära solen eftersom vaxet skulle smälta. Efter att ha passerat ön Delos flög pojken, som glömde sig själv, högt mot solen. Den varma solen mjukade upp vaxet som höll ihop fjädrarna och Ikaros föll i havet och drunknade. Daedalus namngav platsen där hans son föll Icaria, till hans minne.

Athena och Poseidon

Cecrops, den första kungen av Attika, hade döpt sin stad efter honom, Cecropia. Men Olympens gudar såg detta vackra stycke land och ville döpa det efter dem och bli dess beskyddare. De mest ihärdiga rivalerna var Poseidon, havets gud, och Athena, vishetens gudinna. För att lösa sin tvist bestämde Zeus att var och en av dem skulle ge en gåva till staden och folket i Cecropia skulle bestämma vilken gåva som var den bästa, och därför vilken gud som skulle vara stadens beskyddare. En solig dag gick Cecrops och invånarna i staden upp till en hög kulle för att se gudarna presentera sina gåvor. Poseidon var den första att presentera sin gåva. Han slog en sten med sin treudd och fick en vattenkälla att forsa fram från marken. Detta betydde att han försäkrade medborgarna med vatten och att de därför inte skulle möta någon tid av torka.

Men folket var inte direkt förtrollade av hans gåva eftersom vattnet från källan smakade salt, precis som vattnet i havet som Poseidon härskade över. Därefter var det gudinnan Athenas tur. Hon slog sitt spjut i marken och ett vackert olivträd hoppade upp ur jorden. Medborgarna gillade denna gåva bättre eftersom den skulle ge dem mat, olja och ved. Det var så Athena blev den vackra stadens beskyddare och det var så Aten fick sitt namn enligt grekisk mytologi.