Saker att göra i Alonissos

Alonnisos är en av de grekiska Sporaderna, belägen i Egeiska havet 125 kilometer nordost om fastlandsporten Agios Konstantinos (som ligger 166 kilometer norr om Aten).

Det är en grön och fridfull ö, älskad av vandrare och naturälskare som njuter av dess skogsklädda vandringsleder, många avskilda vikar och den robusta obebodda norra regionen.

Ön har hittills undgått massaturismens härjningar, men självständiga ö-hoppare kommer att hitta gott om rum att hyra, ett bra utbud av traditionella tavernor och till och med ett lågmält nattliv i huvudstaden Patiri.

Om du letar efter festande hela natten, chica butiker och en livlig strandscen är Skiathos ett bättre val. Kom till Alonnisos för att koppla av och njuta av charmen i denna kvintessentiella grekiska ö där, fram till nyligen, större delen av kusten endast var tillgänglig med båt.

Alonnisos ligger i centrum av den nationella marina parken som består av ön själv, det omgivande vattnet och 25 obebodda småöar i området. Det är den enda ekologiskt skyddade marina reservatet av sitt slag i Grekland, etablerat 1992 med huvudsyftet att rädda de medelhavsmunkar som nu är en av världens mest hotade arter. Omkring 50 sälar lever i den marina parken tillsammans med många andra sällsynta arter av flora och fauna.

Trots öns naturliga skönhet har massresor hållits på avstånd, delvis på grund av att en planerad flygplats aldrig materialiserats på grund av den bergiga terrängen som hindrar konstruktionen av en tillräckligt lång landningsbana.

Men du kan flyga till Skiathos från Aten och flera större europeiska huvudstäder. Därifrån är Alonnisos en två och en halv timmes färjetur eller en timme och 15 minuter med Flying Dolphin. Du kan också ta färja eller hydrofoil från fastlandsportarna Volos och Agios Konstantinos.

Du anländer till huvudstaden Patiri i det sydöstra hörnet av ön – en livlig hamn som ligger i en attraktiv vik omgiven av tallklädda klippor. Patiri betyder ”vinpress” och syftar på de dagar då Alonnisos var ett viktigt centrum för vinproduktion innan en pest på 1950-talet förstörde praktiskt taget alla öns vinstockar. Öns ursprungliga namn var Evoinos, vilket betyder ”gott vin”.

Förödelsen av vingårdarna och en jordbävning som förstörde den vackra huvudstaden på kullen (nu kallad Alonnisos stad eller Hora) lämnade öborna omtumlande. Huvudstaden övergavs och befolkningen omgrupperades i oinspirerande, hastigt byggda betonghus i Patiri.

Patiri kanske inte är den mest attraktiva staden i Sporaderna, men det är en bra bas för att utforska resten av ön och har alla nödvändiga turisttjänster du kan behöva, inklusive en 24-timmars bankomat, internetåtkomst, bil- och motorcykeluthyrning och det vanliga överflödet av barer och kaféer vid vattnet.

Gamla Alonnisos stad, å andra sidan, är en av de mest förtjusande bosättningarna i arkipelagen med krokiga, smala gränder (använda av mulor för att transportera varor före jordbävningen) och spektakulär 360-graders utsikt över ön, de närliggande småöarna och det grekiska fastlandet. Dess traditionella stenhus har kärleksfullt restaurerats av utomstående (främst brittiska och tyska expatriater) som köpte byggnaderna billigt från regeringen efter att staden övergivits.

Östkusten av ön är strödd med många avskilda klapperstensvikar, några av vilka har vissa turistfaciliteter – men förvänta dig inte bananbåtar och jetskis ens på de mest populära stränderna. Du kommer inte ha några problem att hitta en egen tyst vik, gömd bland klipporna, även under högsäsong.

Alonnisos historia är faktiskt allt annat än liten, men här är en kort sammanfattning. Bevis på mänsklig aktivitet i Cyklopens grotta på ön Gioura och Kokkinokastro sträcker sig tillbaka 9 000 år till mesolitisk och tidig neolitisk tid.

Senare, under bronsåldern, koloniserades ön av minoiska bosättare ledda av den legendariska hjälten Stafylos (termen för druva och en indikation på att ön höll på att bli en viktig knutpunkt för vinframställning).

Under klassisk tid blev Alonnissos känt som Ikos eller Ikios. Kokkinokastro fortsatte som en stor bosättning och en annan växte fram på kullen som nu är den ’Gamla Byn’, ovanför hamnen Patitiri. Vin fortsatte att vara öns huvudsakliga inkomstkälla – vid besök på stranden Tsoukalia kommer du att märka att den är strödd med krukskärvor från denna tid.

Det är här amfororna som användes för att lagra vin tillverkades (tsoukalia är ett av de grekiska orden för kruka). Rester av ett tempel tillägnat Aesculapius, läkekonstens gud, har grävts fram vid Marpounta på öns östra spets.

När du vandrar över ön kommer du att stöta på ruiner av vakttorn, rester av kyrkor och kloster samt raserade bosättningar som förstörts av naturkatastrofer och invasionsvågor. Kokkinokastro sägs vara begravningsplatsen för Peleus, den mäktiga Akilles far.

Vad att se och göra

Utomhusaktiviteter

Ön är idealisk för utomhusaktiviteter som cykling, kajakpaddling, segling och vandring. Du kan hyra utrustning och få träning av högutbildade instruktörer (Bayond Watersports, tel.: 0030 693 748 8700, hemsida). Om du vill upptäcka Alonnisos dolda skönheter kan du hyra en båt och utforska de andra närliggande Sporaderna eller ta en organiserad dagskryssning (hemsida).

Alonnisos Undervattensmuseum

Om du älskar dykning och är tillräckligt skicklig kan du besöka Alonnisos Undervattensmuseum. Det ligger nära ön Peristera, på cirka 30 meters djup. Undervattensmuseet öppnades 2020 och anses vara det äldsta och mest betydelsefulla skeppsvraket som är öppet för allmänheten i världen.

Det är ett av de största skeppsvraken från klassisk tid, 30 meter långt och 10 meter brett, och uppskattas väga mer än 150 ton. Det dateras till cirka 425-450 f.Kr. och dess storlek antyder att det var ett av de största handelsskeppen på sin tid, som sägs ha transporterat cirka 3 000 vinamforor från Skopelos.

Museet är öppet för rekreationsdykare som kan utforska platsen med en erfaren, certifierad dykare.

Informationscenter

Om du inte är kvalificerad att dyka vid vraket kan du alltid besöka informationscentret, som är inrymt i den gamla skolan. Här kan besökare ta en givande virtuell tur av vraket, se flora och fauna runt vraket samt krukor och föremål från vraket i 3D, och det finns även amforareplikor att beskåda.

Marin nationalpark

Det är den största marina parken i Europa och kan besökas med båt. Öppnad 2003, är det hem för Medelhavsmunkfågeln och många andra skyddade arter. Mer än 80 fågelarter och 300 fiskarter, samt olika djur och reptiler, med Medelhavsmunkfågeln som den mest framträdande bland dem, lever i den marina parken.

Medelhavsmunkfåglarna lever i havsgrottor längs den klippiga kusten, men det är inte säkert att du kommer att se en. Det är mer troligt att du kommer att se delfiner leka i havet.

En rundtur i parken inkluderar vanligtvis besök till avskilda stränder som inte är tillgängliga från land. Under din rundtur kommer du också att besöka de små närliggande öarna, var och en en unik upplevelse.

Undervattensbröllop

Om du letar efter en verkligt exceptionell destination där du kan signalera evig kärlek till din bättre hälft, kan Alonnisos vara platsen för dig. Ön har nu gjort det möjligt för par att gifta sig på åtta meters djup, stående på havsbotten.

Som en internationell dykningsdestination har ön alla nödvändiga faciliteter för undervattensceremonier, som utförs av borgmästaren och tillåter endast ett begränsat antal gäster.

Var man kan bada

Milia: När du närmar dig stranden genom skogen ser du dess klara blå vatten och vita klapperstenar. Det är en servad strand med strandbarer som hyr ut solstolar och parasoller.

Yialia: En lugn, sandig strand med några fina klapperstenar, bredvid Vrisitsa-stranden. Den är lättillgänglig via en asfalterad väg, men det finns också en grusväg som leder dit från Alonia. På en kulle ovanför stranden finns en gammal, restaurerad väderkvarn.

Megalos Mourtias: En populär strand som är lätt att nå via en asfalterad väg från Hora. Den är servad med tavernor, barer och strandbarer som hyr ut parasoller och solstolar.

Valitsa: Valitsa är en liten, lågmäld strand som är nästan avskild och täckt med vita klapperstenar. Den ligger nära Megalos Mourtias och är tillgänglig via en kort stig.

Agios Dimitrios: Den mest kända stranden på ön, känd för sin distinkta form och kristallklara blå vatten, har en lång, klapperstensklädd kustlinje. En del av strandlinjen har strandbarer som hyr ut parasoller och solstolar, men det finns också gott om plats att ligga fritt.

Leftos Yalos: En liten vik omgiven av tallar som når ända ner till havet, med en klapperstensstrand. Den har strandbarer och en mycket spännande havsbotten, idealisk för snorkling i sitt grönblå vatten, vilket gör att den lockar många besökare.

Kokkinokastro: En imponerande miljö med ett kalejdoskop av färger: klara blå vatten, gyllene sand, gröna träd och röda klippor. Den är endast tillgänglig via trappor (60 steg) så den är inte idealisk för personer med rörlighetsproblem. Det finns en strandbar med solstolar och parasoller att hyra, samt varma grunda vatten.

Chrissi Milia: Belägen nära Hora och Patitiri, har den finkorniga sandstranden blå-gröna, grunda vatten och träd som sträcker sig ända ner till havskanten. Idealisk för familjer med små barn, med en organiserad del med solstolar och parasoller, men som många stränder på Alonnisos finns det gott om plats bortom strandbaren för dem som söker ett mer fridfullt dopp.