_{Introduzione sulla storia Greca}

Le testimonianze della lunga e turbolenta storia della Grecia si possono trovare dappertutto sia sul continente che sulle isole. Innumerevoli musei, esposizioni di opere artistiche, collezioni di manufatti che partono dal periodo paleolitico fino all’era romana sono a disposizione per la Il periodo degli imperi Ottomano e Bizantino sono anche testimoniati dalle innumerevoli chiese, monasteri e castelli, palazzi ed altri edifici, monumenti, che si possono incontrare in tutta la Grecia. Il passato greco è veramente da rimarcare: ha influenzato ed insegnato ai posteri molte più cose di quante ne possa insegnare oggi, la sua antica lingua vive ancora nelle scienze (pi, omega, sigma), nelle espressioni (Non fare la Cassandra) nelle parole di ogni giorno (storia, taxi, vino). E poi, naturalmente, l’eredità culturale delle arti, dell’architettura, della politica, delle idee e degli ideali. Dobbiamo molto ai greci antichi e un buon modo per onorarli è quello di ricordarli.
Anche le molte storie e le molte personalità sono interessanti da conoscere, prendetevi un po’ di tempo per scorrere le nostre pagine sull’antichità greca e sulla mitologia.

La prima testimonianza storica di vita umana in Grecia risale al periodo paleolitico fra il 120.000 ed il 10.000 Avanti Cristo. Tuttavia, sarà solo nel periodo neolitico, dal 7.000 al 3.000 circa che la civiltà greca nasce e si sviluppa. Molti reperti di insediamenti e di tombe di questo periodo sono stati scoperti in Tessaglia, in Macedonia e nel Peloponneso. Le prime agglomerazioni urbane sono comparse durante l’età del bronzo (3.000-1100 B.C.). Le prove di queste si trovano dappertutto nella Grecia moderna, per esempio in alcune isole dell’Egeo a nordest, nelle isole Cicladi, a Creta e nel continente greco. Durante il periodo Minoico a Creta (approssimativamente, secondo millennio AC) una società organizzata si è sviluppata in quella regione con una sua specifica cultura. Sono stati realizzati i primi esempi di scrittura e si è aperta la comunicazione con le popolazioni del Mediterraneo orientale. Ciò ha portato ad uno scambio di culture ed idee che non solo sono diventate parte della cultura dei minoici, ma si sono allargate influenzando culture, religioni e governi nelle altre isole dell’Egeo e sul continente. Durante questo periodo Creta è diventata il principale esportatore di monili, di prodotti di artigianato, di petrolio e di vino ed importatore di prodotti alimentari e materie prime. E’ in quest’epoca che si sviluppa la prima flotta mercantile. Questa situazione dura fino al 1500 AC circa, quando avviene la tragica distruzione di Creta con l’eruzione del vulcano di Santorini.

Grecia Antica

L’epica di Omero e l’alfabeto greco nascono in questo periodo. Il periodo arcaico che segue, tra il settimo ed il sesto secolo AC, vede fondamentali cambiamenti politici e sociali. Le città stato greche cominciano a colonizzare ed ampliare il loro potere fondando colonie ai quattro punti cardinali: Africa del Nord a sud, Mar Nero a Nord e Spagna ad ovest.

E’ l’inizio di quello che sarà chiamato Periodo Classico. Tra il quinto ed il quarto secolo AC Atene dominerà sia politicamente che culturalmente, e quest’epoca sarà ricordata come “Età dell’Oro di Pericle”. Perderà questo predominio alla fine della guerra del Peloponneso, nel 404 AC, mentre si rafforzano i macedoni come nuova potenza del mondo greco.

Filippo II, re di Macedonia e suo figlio Alessandro saranno i protagonisti di quest’epoca. Nel 388 AC il diciottenne Alessandro conduce la cavalleria macedone alla vittoria nella battaglia di Chaeronea.

Dopo l’assassinio di suo padre Filippo, nel 336 AC, durante una spedizione per liberare gli insediamenti greci in Asia Minore dalla minaccia dei persiani scoppieranno agitazioni tra macedoni e greci a Tebe. Alessandro conquista Tebe e, come avvertimento per tutti i greci, la distrugge, lasciando in piedi solo i templi. La nuova potenza di macedoni e greci uniti sotto Alessandro conquisterà la Persia, l’Egitto ed i territori ad est fino al fiume Indo.

Il suo tremendo impero cambia radicalmente la situazione politica e culturale del mondo allora conosciuto. Dopo la sua morte all’età di trentatrè anni il suo impero viene diviso tra i suoi generali, ed anche se l’entità politica da lui creata non durerà a lungo lascia comunque in eredità un mondo economicamente e culturalmente uniforme, che si estende dallo Stretto di Gibilterrra fino al fiume Indo.

Il periodo miceneo

I Micenei, stanziati sul continente greco approfittano del crollo della civiltà cretese e diventano la principale potenza nell’Egeo negli ultimi secoli del secondo millennio AC. Le loro città, Micene, Pylos, Tiryns, Tebe, Iolkos ed Atene diventano i centri burocratici del loro ampio regno. Questo periodo di civilizzazione micenea vede la conquista e l’insediamento dei greci nell’area. La loro società era basata essenzialmente sulla guerra e la classe dirigente erano i capi guerrieri. La loro civiltà prospererà per circa quattrocento anni.Le città dei signori della guerra erano grandi e potenti, l’arte e l’agricoltura fioriscono e c’è grande prosperità. Tuttavia, diversamente dalla precedente società minoica, la ricchezza non viene distribuita fra la popolazione. Essendo una società monarchica, sono i re guerrieri ad accumulare le ricchezze della società, spendendone gran parte per la guerra e le invasioni.

Ciò continuerà fino al 1200 AC circa, quando il potere dei re di Micene comincia a diminuire, e cessa del tutto intorno al dodicesimo secolo AC, si pensa a causa a causa dell’invasione delle tribù doriche dal nord della Grecia. Oppure, si pensa anche che la sovrastruttura micenea si sia indebolita e sia stata rovesciata da altri gruppi, sempre micenei, che si installano in molte delle zone precedentemente controllate da loro.

Dopo quest’epoca segue un lungo periodo di ristagno culturale ed economico, dal 1150 al 900 AC circa. Quest’epoca oscura tuttavia si concluderà con la rinascita della civiltà greca, il periodo è definito come Periodo Geometrico (nono – ottavo secolo AC). Vengono fondate le città stato greche e, come in tutte le epoche di rinascita, il periodo geometrico conosce un grande sviluppo nel campo delle arti e della letteratura

Istituzione delle città-stato

In Ionia, dove la regalità era anche il primo governo, i profughi rimasero sulla costa e si organizzarono rapidamente in città, probabilmente per difendersi meglio dall’adiacente popolazione del Vicino Oriente, anche se doveva esserci stato un notevole scambio culturale tra i due popoli . Le città murate, che fungevano da fulcro della popolazione circostante, iniziarono ad evolversi in città-stato (la polis). La città difendibile, con la sua cittadella, il santuario centrale, il focolare, il fuoco sacro e il mercato (agorà), divenne il centro del governo della città e della campagna. La propria città, non il proprio villaggio o razza, determinava la propria identità politica. Un processo simile si verificò nella stessa Grecia, sebbene in alcune zone, come l’Arcadia al centro del Peloponneso, la vita del villaggio continuò; in altre zone città eccezionali o fortunate assimilarono un’area circostante relativamente ampia. Così Atene e Sparta assorbirono rispettivamente Attica e Laconia.

I Greci su entrambi i lati dell’Egeo frequentarono presto santuari comuni. Apollo fu adorato a Delfi, Zeus ad Olimpia, Apollo e Artemide a Delo. I greci celebravano le feste in questi santuari con danze, canti e atletica. Questi incontri hanno rafforzato la loro identità comune e li hanno spinti a formulare alcune regole di base del comportamento interstatale in materia di guerra, tregue religiose e santità di araldi o messaggeri. Delfi divenne il centro di una lega che inizialmente comprendeva solo i popoli circostanti, ma alla fine arrivò a includere sia Atene che Sparta. L’oracolo di Delfi fu molto consultato nei tempi antichi. Nel periodo arcaico fu molto influente, fissando il sito di potenziali colonie e aiutando a formulare grandi politiche per le città e per gli individui.

La colonizzazione greca

L’aumento della stabilità e della prosperità ha causato una crescita della popolazione; una grande ondata di colonizzazione seguì tra il 750 e il 500 . La cultura greca si diffuse in tutto il Mediterraneo e persino nell’Ucraina meridionale. Furono aperti mercati per olio greco, vino e altre merci in cambio di metalli preziosi, legname, grano e altri beni. Un importante centro di colonizzazione fu la Sicilia e l’Italia meridionale.

Corinto fondò Siracusa, la più grande città greca d’occidente; Chalcis (l’odierna Khalkis), in Eubea, si stabilì in molte altre città della zona. La regione del Mar Nero fu colonizzata dalla Ionia, essendo Mileto il principale colonizzatore.

La piccola isola di Thera (oggi Santorini) fondò il grande regno di Cirene nel nord-est della Libia. L’ulteriore espansione in Africa fu bloccata da Cartagine; La Fenicia si rivelò impermeabile; in Egitto i Greci riuscirono a fondare un emporio commerciale, Naucratis, sul delta del Nilo. Né Sparta né Atene erano potenze coloniali.

Aristocrazia e tirannia

Questo è stato anche un periodo di grande sconvolgimento sociale. L’aristocrazia terriera, che aveva già strappato il potere ai re, trovò la propria supremazia sfidata da coloro che erano al di sotto di loro. Le persone di nascita meno illustre divennero sempre più insoddisfatte dell’ordine aristocratico prevalente e stavano acquisendo il potere a pieno titolo. L’aumento dell’alfabetizzazione, la maggiore concentrazione del potere economico nelle mani di commercianti e artigiani e l’introduzione della massa falange di uomini che combattono all’unisono in pesanti armature, che hanno reso la disciplina e la manodopera l’elemento chiave del successo in guerra, hanno spostato gli equilibri potere alla cittadinanza generale.

Nel VII secolo, individui ambiziosi o comprensivi della cerchia dell’aristocrazia stavano capitalizzando il malcontento generale, specialmente nelle città prospere, e stabilendo tirannie. Cypselus (morto nel 625) prese il controllo di Corinto e costruì un impero coloniale, fondando città sulla costa occidentale della Grecia e l’odierna Albania. I tiranni sorsero anche a Megara, Epidauro e Sicione, appena a nord-ovest di Corinto. Nell’Egeo, Policrate, (d. c.522), tiranno di Samo, fece della sua isola una grande potenza navale.

Periodo classico della Grecia

Intorno al 650 aC ci furono molti ribaltamenti alla guida delle città-stato, poiché molte famiglie nobili furono rovesciate e sostituite da tiranni, o da un solo uomo sovrano come suggerisce il titolo. Il sistema tiranno, spesso popolare, durò fino al 500 aC circa.

Durante il 550 aC i collegamenti con gli altri paesi migliorarono ulteriormente. Ma c’era anche la nuova minaccia della Persia, che si stava espandendo verso occidente, costringendo i greci dell’Asia Minore ad emigrare. Molti si trasferirono nelle colonie dell’Italia meridionale e nella Grecia continentale. Atene cominciava ad essere una città potente. Durante Pisistrato, considerato un tiranno, Atene divenne un importante centro politico e finanziario. Finora città come Corinto, Megara ed Egina erano state importanti centri commerciali, ma ora Atene stava salendo al potere.

Nel V-IV secolo a.C. Atene ha dominato sia politicamente che culturalmente la maggior parte della Grecia. In questo periodo si crea quello che viene chiamato il “secolo d’oro di Pericle”. Le scienze, il teatro, la scultura e l’architettura, e soprattutto la filosofia, stanno facendo enormi progressi. Durante l’età dell’oro furono costruiti il ​​Partenone e altri capolavori di scultura e architettura.

La filosofia greca raggiunse il suo apice con filosofi come Platone, Aristotele, Anassagora, Zenone, ecc. Grandi drammaturghi come Euripide, Sofocle, Aristofane creano opere immortali, mentre grandi scultori e architetti come Fidia, Iktino, Prassiteli creano monumenti e statue che faranno rimarranno per sempre come i capolavori della civiltà greca classica.

Sul Peloponneso, Sparta stava completando la sua organizzazione, stringendo patti con altre città-stato della penisola. Argo rimase indipendente, ma subì battute d’arresto interne sotto il suo re Cleomene, che aveva cercato di estendere il regno dorico alla Grecia centrale. Ad occidente altri centri importanti furono Siracusa, Akragas (Agrigentum), Selinous e Taras (Tarenta). Dal sud della Sicilia ebbero la minaccia dei Cartaginesi e dal nord gli Etruschi.

La religione era fiorente ovunque, con l’oracolo di Delfi e dei suoi numerosi visitatori ei misteri eleusini ad Atene. I primi filosofi iniziarono a raccogliere conoscenze. Da Mileto operarono Talete e Anassimandro, che influenzò tra gli altri Eraclito a Efesso e Pitagora e Senofane nell’Italia meridionale. Pisistrato ei suoi figli radunarono scienziati e artisti alla loro corte e i primi drammi furono rappresentati ad Atene.

Questo è stato un periodo in cui i greci si sono avvicinati e quello che si potrebbe chiamare un sentimento nazionalista. Sebbene le città-stato fossero ancora molto autonome, le persone si resero conto che condividevano la stessa cultura, storia, lingua, religione e anche giochi.

All’inizio del V secolo aC le città della parte ionica erano state distrutte dai Persiani e la Grecia dovette lottare contro il nemico orientale. Atene unì i Greci contro i Persiani, e riuscì a liberare le città della costa dell’Asia Minore, controllando così il Mar Egeo. I sentimenti verso l’oriente erano ostili e le diverse culture si contrapponevano: democrazia contro dispotismo, libertà contro schiavitù, semplicità contro lusso soverchiante. Pindaro con la sua poesia religiosa ed Eschilo con il suo severo rigore furono i giganti della letteratura.

Il periodo classico 450-300 aC fu il periodo in cui Atene divenne la città-stato più potente. Grazie alla sua flotta, i Greci avevano sconfitto i Persiani e Atene aveva ora un vasto impero. Divenne il centro culturale e finanziario della Grecia, attirando mercanti, scienziati, filosofi e persone delle arti. Sofocle scrisse drammi sul potere degli dei e i sentimenti religiosi furono rappresentati nelle arti. Il Partenone dell’Acropoli fu costruito da Ictino e Callicrate, la corona dei templi greci.

Epoca ellenistica

Nell’epoca ellenistica successiva (terzo – primo secolo AC) le città stato greche avevano perso la loro posizione di potere e di prestigio anche se erano indipendenti tra loro e si autogovernavano.

Ciò tuttavia cambierà presto, perchè nel 146 AC la Grecia viene conquistata dai Romani che stanno espandendo il loro impero.

L’occupazione romana comunque non sarà interamente negativa, perchè la civiltà greca è molto amata dagli imperatori romani che rispettano ed ammirano le città greche, in special modo Atene.

L’apostolo Paolo, nel primo secolo AC sarà strumento della diffusione della cristianità in Grecia.

La epoca bizantina

Nel quarto secolo l’imperatore Costantino il Grande decide di spostare l’impero da Roma a Costantinopoli. Questo spostamento dell’impero ad est segna l’inizio del periodo bizantino. Per mille anni l’impero bizantino sarà una delle forze militari, economiche e culturali più potenti in Europa che troverà la sua rovina nel 1204, anno in cui Costantinopoli sarà invasa dai crociati provenienti dall’occidente, e le sue spoglie divise tra i vincitori.

I territori della Grecia vengono assegnati ai condottieri occidentali, mentre le aree costiere, importanti dal punto di vista strategico, saranno prese dai veneziani. Il ripristino dell’impero bizantino viene tentato nel 1262 solo per essere di nuovo smantellato dai turchi. L’impero scompare definitivamente con la sua distruzione completa nel 1453.

Questa parentesi di storia greca vedrà l’assorbimento di quasi tutti i territori nell’Impero Ottomano che si espande a cominciare dalla conquista di Costantinopoli nel 1453 ed in seguito la conquista di Atene, nel 1456, a cui si aggiungono, nella decade 1460 – 1470, Achaia, Morea Euboea Mistra.

Creta sarà l’ultima regione della Grecia a diventare dominio Ottomano nel 1669. L’Impero Ottomano dominerà in Grecia per quattrocento anni e solo con la Guerra di Indipendenza greca (1821-1829) sarà infine spodestato.

L’età moderna in Grecia

La Grecia è il primo paese a conquistare l’indipendenza dall’occupazione turca. Dopo un conflitto lungo e sanguinoso, nel 1830 un regno greco indipendente viene formato e finalmente ratificato dal Trattato di Costantinopoli nel luglio 1832.

Questo regno tuttavia non corrisponde alla superficie della moderna Grecia. La lotta per la liberazione di tutte le regioni con popolazione di lingua greca continuerà fino alla fine della seconda guerra mondiale. Le isole ioniche vengono incorporate nel 1864, seguite da parti dell’Epiro e della Tessaglia nel 1881.

Nel 1913 durante le guerre dei Balcani, sotto il governo del grande politico greco Eleftherios Venizelos, la Macedonia, l’Epiro e l’Egeo orientale saranno inclusi, seguiti nel 1919 dalla Tracia occidentale.

Il processo sarà più lungo per l’isola di Creta. Le tappe per raggiungere l’indipendenza partono dal 1898 e si concludono nel 1913 quando Creta diventa parte dello stato greco. Il Dodecanneso sarà l’ultimo gruppo di isole ad unirsi alla Grecia nel 1948.

Per la sua posizione geografica, tra est ed ovest, la Grecia viene considerata di vitale importanza strategica. Nel 1952 la Grecia diventa membro della NATO. Il 21 aprile 1967 ci sarà un colpo di stato ad opera dei colonnelli dell’esercito greco, che si concluderà nel luglio 1974 quando un referendum darà come esito il rifiuto della monarchia costituzionale, instaurando al suo posto l’odierna Democrazia Parlamentare presidenziale. Dal 1981 la Grecia è uno dei membri dell’Unione Europea.