Rebetika jämförs ibland med blues. Namnet betyder "slyngel" eller "lösdrivare" och kommer ifrån slaviskans "rebenok", "ungdom".

Rebetika innehåller element från alla de föregående traditionerna, och uppstod bland arbetslösa flyktingarna i de stora hamnstäderna Konstantinopel, Pireus, Smyrna och Thessaloniki.

Sångerna brukade handla om drickand och hashrökande, men dessa texter förbjöds under miliärregimen på slutet av 60-talet och början av 70-talet. Illegala klubbar fanns dock där sångerna fortfarande sjöngs, men där fanns alltid faran att man skulle åka fast.

Under dess år ändrades texterna, och handlade mer om ett hårt liv och brustna hjärtan. Idag kan man hitta flera rebetikaklubbar där de gamla texterna åter används.

"Utanför Paradisets port, planterade någon två plantor
Med tiden växte de, och änglarna blev som galna"