Trots
de många inspelningar som gjorts genom åren vet vi faktiskt inte
mycket om den antika grekiska musiken. Vi känner till en hel del om instrumenten
som användes, framförallt från vasmålningar, och från
vissa texter har vi beskrivningar av sång och dans. En rik informationskälla
hittar vi också i avlägsna byar, där det fortfarande finns sånger
och danser som bevarats genom tid och tradition.
Musik var en mycket viktig del av det antika livet. Vid religiösa ceremonier
och andra festligheter fanns det musiker och dansare, och de antika pjäserna
var ackompanjerade av en kör. De antika grekerna sade att dansen uppfunnits
för att hedra gudinnan Hera.
De nio
musorna gav musikens, dansens och spångens gåva till
människorna. Musan Kalliope gav människan det mest dyrbara instrumentet:
hennes röst. Apollo
var också förknippad med musik, liksom Orfeus,
Pan,
Dionysos,
Hermes
och gracerna.
I antik grekisk utbildning var musik ett huvudämne, liksom läsning,
skrivning, grammatik, aritmetik och gymnastik t.ex. Sånger använder
också som en inlärningsmetod för att man skulle kunna koma ihåg
och recitera oden som Iliaden och Odysseen. Pythagoras
var fashinerad av harmoniläran och utarbetade en teori om hur tonerna kan
definieras med matematiska formler, använd in i moderna tider.
Vad som måste vara karaktäristiskt för den antika musiken är
de lydiska och frygiska harmonierna, influerade av de östra civilisationerna
än i våra dagar, liksom de många halv- och kvartsnoterna.
