Artemis
("dygdig")
Apollons tvillingsyster,
född av Leto på ön Delos, Zeus var hennes far.
Förutom att vara jaktens gudinna var Artemis också de unga kvinnornas
beskyddare, liksom barnafödandets, skördens, naturens och månens
gudinna. Hon var en jungfrugudinna, och välsignade kvinnor som höll
på att dö i barnsäng genom att ge dem en snabb död.
Artemis var en av det antika Greklands populäraste gudinnor, och hon
ansågs vandra omkring i skogarna, omgiven av nymferna. Hon var också
dansens gudinna, och särskilt en kvinnornas gudinna. Gravida kvinnor
brukade tillägna henne sina kläder, och innan en kvinna gifte sig
brukade hon offra sina kläder till Artemis.
Hon dyrkades också av unga pojkar i Sparta. De brukade genomgå
ett prov då de piskades vid hennes altare. De fick inte gråta,
och detta fortsatte tills de inte stod ut längre. Det var Artemis som
begärde att Ifigenia skulle offras innan grekerna kunde segla iväg
till Troja, men enligt vissa versioner räddade hon den unga flickan innan
hon dödades.
I vissa fall var Artemis en hämndens och dödens gudinna. Det var
hon som dödade Niobes döttrar med sina pilar, och hon dödade
också jägaren Orion, och enligt vissa versioner även Ariadne.
I romersk mytologi kallades Artemis Diana.
