Ortodoxa kyrkan i Grekland
Den ortodoxa kyrkan, känd som den östliga kyrkan eller den grekisk-ortodoxa, är en av de tre huvudgrenarna av världskristendomen och är den primära kristna institutionen i Mellanöstern och Östeuropa. Den hävdar att den har upprätthållit den ursprungliga och apostoliska kristna övertygelsen. Enligt 1999 års uppskattningar uppgår dess globala medlemsantal till cirka 214 miljoner.
Strukturera.
Den ortodoxa kyrkan är en gemenskap av självstyrande lokala kyrkor, förenade i sin tro, sakrament och kanoniska disciplin. Varje kyrka har rätt att välja sitt eget överhuvud och sina biskopar. Den ekumeniske patriarken i Konstantinopel (Istanbul) är traditionellt erkänd som den ”förste bland jämlikar” bland ortodoxa biskopar.
Även om han har privilegier som ordförande och initiativ, har han inte direkt auktoritet över doktrin eller administration. De andra autocefala kyrkorna leds av sina respektive överhuvuden, med patriarkerna från Alexandria, Antiokia, Jerusalem, Moskva och hela Ryssland, Kiev, Georgiens katolikos-patriark, Serbien, Rumänien, Bulgarien, Cyperns ärkebiskop, Atens ärkebiskop, Warszawas storstad för Polen, Albaniens ärkebiskop, Prags storstad och New Yorks ärkebiskop för Nordamerika efter patriarken av Konstantinopel i prioritetsordning.
Tre autocefala kyrkor åtnjuter också en betydande grad av självständighet, där valet av deras ledare kräver nominellt godkännande från en moderkyrka. Dessa inkluderar kyrkorna på Kreta och Finland, under Konstantinopel, samt Japans kyrka, under Moskva. Det finns dock anmärkningsvärda skillnader i storlek och medlemskap mellan de autocefala och autonoma kyrkorna. De ryska och ukrainska kyrkorna (med 50 miljoner medlemmar; se rysk-ortodoxa kyrkan) och Rumänien (med 21 miljoner medlemmar) är de största, medan några av de historiska patriarkaten i Mellanöstern, som Konstantinopel, bara har några tusen medlemmar.
Det bör noteras att patriarken av Konstantinopel också har auktoritet över grekisktalande kyrkor utanför Grekland och övervakar organ som det grekiska ärkestiftet i Amerika, som har sin egen distinkta identitet inom ortodoxin. I Grekland är ortodoxin erkänd som den officiella religionen. Efter att ha mött förtryck under sovjetstyret och kommunistiska regimer i Östeuropa, har det sedan dess upplevt förnyad frihet med deras fall. Konciliaritetsprincipen vägleder den ortodoxa kyrkans strukturer på alla nivåer. Varje autocefal kyrkas högsta kanoniska auktoritet är dess råd eller biskopssynod; under tiden innehar ett ekumeniskt råd den yttersta auktoriteten på global nivå
Historia
Genom historien har den moderna ortodoxa kyrkan förblivit nära kopplad till de tidigaste kristna gemenskaperna som etablerats av Jesu apostlar i den östra Medelhavsregionen. Flytten av den kejserliga huvudstaden från Rom till Konstantinopel av Konstantin I 324 påverkade starkt utvecklingen av kristendomen i dessa områden. Faktum är att under de första åtta århundradena av kristen historia skedde de viktigaste framstegen i kyrkans intellektuella, kulturella och sociala aspekter här. Noterbart samlades alla större ekumeniska råd antingen i Konstantinopel eller dess närliggande regioner. När missionärer från Konstantinopel spred tron över hela Östeuropa (som Bulgarien 864 och Ryssland 988) översatte de också viktiga texter till lokala språk. Som ett resultat antog alla många element av tillbedjan och traditioner från kyrkan i Konstantinopel, som fortsätter att forma samtida ortodoxis liturgi och etos.
Även om dessa framsteg inte alltid överensstämde med utvecklingen av västerländsk kristendom, blev biskopen av Rom, även känd som påven, så småningom erkänd som efterträdaren till aposteln Petrus och ledaren för den universella kyrkan genom gudomligt dekret. Men östkristna erkände bara påven som den första bland patriarker. Denna kontrast spelade en betydande roll för att orsaka stora konflikter mellan de två grenarna. En särskilt häftig meningsskiljaktighet omgav den västerländska kyrkans tillägg av filioque-klausulen till den nikenska trosbekännelsen utan att rådfråga andra. (För mer information om denna trosbekännelse, se trosbekännelse.)
Schismen hade en gradvis utveckling. Det började på 800-talet när påven förkastade Photius som patriark av Konstantinopel. Photius, som svar, bestred påvedömets auktoritet i frågan och kritiserade den västerländska filioqueklausulen som en innovation. Spänningarna mellan öst och väst nådde en topp 1054, vilket resulterade i att ömsesidiga anathemas utbyttes (se Schism, Great). Det fjärde korstågets plundring av Konstantinopel 1204 ökade österländsk fientlighet mot väst. Ansträngningar till försoning under konciliet i Lyon (1274) och Florens (1438-39) var misslyckade. Klyftan mellan öst och väst blev större i och med att påvens ofelbarhet förklarades vid första Vatikankonciliet 1870. Först med andra Vatikankonciliet (1962-65)
Tro och ritualer
Den ortodoxa kyrkan i Grekland anser att besluten från de sju ekumeniska råden, som hölls mellan 325 och 787, är auktoritativa när det gäller att definiera grundläggande övertygelser om treenigheten och inkarnationen. Därefter har andra råd också etablerat doktriner om nåd (1341, 1351) och tagit upp västerländska läror. I likhet med den romersk-katolska kyrkan upprätthålls kristendomens tidiga traditioner av den ortodoxa kyrkan genom användning av sakrament.
Det finns dock vissa skillnader i praxis som att spädbarn får nattvard och konfirmation och att endast gifta män är berättigade till prästadömet. Biskopsämbetet och prästadömet ses i ljuset av apostolisk succession. Centralt i ortodox tillbedjan är vördnaden av Maria som Guds moder och betoning läggs på förbön för helgon i liturgisk tradition. Efter en inledande debatt om detta ämne (se ikonoklasm) anses ikoner som föreställer Kristus, Jungfru Maria och helgon nu vara synliga representationer av att Gud har förkroppsligat sig själv genom Jesus. Känd som bysantinsk rit, har liturgin som används av den ortodoxa kyrkan översatts till olika språk, inklusive den gamla kyrkoslaviska som används av den ryska ortodoxa kyrkan. Sjungs liturgi är brukligt med nattvard som delas ut till församlingen i både bröd och vin.
Monastik, rotad i den kristna öst (Egypten, Syrien, Kappadokien), har länge erkänts inom den ortodoxa kyrkan som en profetisk tjänst som demonstrerats av både män och kvinnor. Genom sitt sätt att leva exemplifierar dessa individer den Helige Andes verk. Klostersamfundet vid berget Athos i Grekland är fortfarande högt uppskattat bland ortodoxa troende som ett nav för andlig energi.
Den ortodoxa kyrkan har förblivit välkomnande av den samtida ekumeniska rörelsen. Med tiden har varje självstyrande kyrka anslutit sig till Kyrkornas Världsråd, initierat av protestanter, samtidigt som de har bibehållit sin egen ståndpunkt om kristen enhet. De ser rådet som en lämplig plattform för att diskutera och arbeta med andra kristna. Den romersk-katolska kyrkans senaste handlingar och deras uttalanden vid Andra Vatikankonciliet har setts positivt av de ortodoxa som en lovande grund för framtida strävanden. Detta positiva svar har främjat en pågående dialog mellan ortodoxa och katolska ledare.